Макнамара вошёл. И первым делом протянул Зареку карту с идентификационным кодом. Карта была с маленькой хитростью: если её держал в руках не Макнамара, минуты через три код самоликвидировался. На тот случай, если карта попадёт в чужие руки. А трёх минут вполне достаточно, чтобы определить, кто твой посетитель.

Был один минус у этой системы: карта с кодом спокойно лежала, скажем, в кармане - и код оставался цел. Если бы кто-то захотел картой воспользоваться - ему нужно было просто брать её в руки меньше чем на три минуты. Но против этого тоже была защита. Ести трижды подряд карту брала чужая рука - код исчезал.

По карте можно было определить, что перед тобой не кто иной, как тайный агент Его Императорского Величества с печально известным прозвищем "Тень" - самый хладнокровный и безжалостный агент империи.

- Мне нужно ваша помощь, - сказал Макнамара.

Отредактировано McNamara (2007-06-26 15:46:30)

- Мне нужно, чтобы вы проследили за человеком по имени Горн. Он встречался сегодня в кантине "Денни и Вито" с другим человеком, имя которого и состояние на настоящий момент я хочу знать. За Горном можете проследить с помощью вот этого, - Макнамара протянул портативный приёмник. - Если активируете его - маяк у Горна сработает и вы поймёте, где он. У меня нет возможности ждать, когда он соизволит перестать прятаться и начнёт что-то делать. Если он захочет покинуть Кореллию - об этом нужно тот час поставить в известность либо меня, либо Дарт Лею. Канал связи вам должен быть известен.

Макнамара посмотрел на принесённый чай, но так к нему и не притронулся.
- У меня есть ещё одно задание, которое я должен здесь выполнить. Прежде, чем я смогу покинуть планету. Я не думал, что попаду на Кореллию так скоро, но раз уж это получилось - не хочу откладывать дело в долгий ящик. Вы мне очень поможете, если обеспечите транспортом и документами КорБезовца.

Зачем ему понадобилось прикидываться офицером Кореллианской безопасности - Макнамара пока говорить не собирался. Задание, о котором он говорил, не было срочным. Но в любом случае, выполнить его было необходимо.

Что-то не понравилось Макнамаре. Он и сам не мог понять - что именно. Но осторожный и готовый в любой момент нарваться на опасность, иногда он предпочитал быть параноиком.
- Мне некогда отдыхать. Если Горн захочет покинуть планету - просто сообщите об этом. Сведения передите мне на комлинк.

Макнамара встал и направился к выходу (рукоятка ножа скользнула в левую ладонь, на всякий случай...).

- Когда будет машина и документы - оставьте всё это на улице перед своим домом. Я заберу.

Против хозяина этого кабинета лично Макнамара ничего не имел. Как и против любого человека в галактике, если он не джедай. Но готовность убить любого, кто встанет на него пути, всегда сопутствовала Макнамаре. Просто потому, что он готов сзелать всё для достижения той цели, которая перед ним поставлена. В этом смысле Макнамара давно уже был больше машина, чем человек. И пустое пространство в его кем-то старательно вычищенной памяти вполне этому способствовало.
В данный момент Поль Зарек, сам того не зная, был очень близко к собственной гибели...

Личные дела - это то, чего по определению не должно быть у тайного агента. Но у Макнамары личные дела были. При чём об этих "личных делах" не знал до сих пор никто, даже Император.

Машину он оставил за два квартала до нужного дома. Был поздний вечер, дорога заняла много времени. Хотя по большей части Макнамара просто колесил по городу, чтобы определить, нет ли за ним хвоста.

В дом он зашёл, когда совсем стемнело. Пробыл внутри не меньше трёх часов. Как вышел - никто не видел. Машина так и осталась стоять на стоянке. Макнамара добрался обратно на другой, взятой на заднем дворе дома. Он остановился у квартиры своего связного. Было шесть часов утра. Он постучался в дверь. Возможно, Поль Зарек уже спал. Или ещё спал. Для Тени любое время суток было рабочим временем. Поэтому он не стал дожидаться рассвета. И постучал ещё...

Макнамара сел, не дожидаясь приглашения. Что-то было в нём, во всей его фигуре, совершенно не такое, как в первый визит. Нет, он не выглядел более утомлённым, чем был. Скорее, расслабленным, как человек, который вдруг решил, что опасности больше не существует.
- Мне нужно, чтобы вы кое-что передали моему непосредственному начальству.

Некоторое время он молчал. Потом спросил неожиданно:
- Вам никогда не приходило в голову, что если бы вас не было - миру было бы только лучше? Мне очень часто кажется, что такие, как я, жить не должны.

Он расслабил левую руку - и совершенно незаметно, словно по волшебству, в его руке появился нож с длинным узким лезвием.
- Этим ножом я расправился со многими. Конкретно за прошедшие сутки - с тремя людьми. И вы едва не стали четвёртым. Возможно, вам это покажется странным - но я пришёл просить вас об одолжении.

Он посмотрел на Поля - и взгляд его был по прежнему пуст.
- Убейте меня. Сам я не могу это сделать. Что-то мешает в моём мозгу. Какой-то блок. Я не могу убить себя сам. Если вы это сделаете - это даже не будет убийством, потому что я давно уже мёртв. Последние десять лет. Если вы согласитесь выполнить мою просьбу - вам это даже пойдёт на пользу. Я скажу вам, где передатчик у Горна и почему за ним нужно следить. Вы доведёте операцию до конца и получите награду. Больше мне нечего вам дать, потому что у меня ничего нет. Прошу вас: сделайте это...

В первое мгновение всё его тело напряглось, готовое сопротивляться. Привычка.... Он заставил себя расслабиться, даже глаза закрыл на несколько секунд. Потом посмотрел на Зарека.

- Что ж, во-первых, спасибо. О во-вторых... Если тебе охота слушать исповеди, я расскажу тебе, о чём думаю. О чём думаю уже давно, и не могу выбраться из этих мыслей. Мне теперь уже всё равно... Я думаю о том, почему стал таким. Десять лет назад я очнулся - и понял, что ничего не помню. Кто я, откуда, что делал до этого момента - ничего. Пустота. Но потом явились люди и сказали, что я был ужасным преступником и что теперь у меня есть шанс начать новую жизнь. "Новой жизнью" оказалась жизнь шпиона и убийцы.

Отредактировано McNamara (2007-06-28 10:45:17)

Поль прошелся по комнате, достал с одной из полок часы.
Установил их в режиме таймера.
- 2 часа 45 минут. Кто бы мог подумать, что тень настолько человек. Как и любой другой, сначала он цепляется за некий светлый образ, надеясь, что тот вытянет его из болота, в которое человек себя загнал. Когда же этого не происходит, образ становится раздражителем, и человек решает уничтожить его...а заодно доказать самому себе, что действительно пал настолько низко. О чем это я? Ах да, как и предполагалось, первая фаза - попытка поднятся в собственных глазах хотя бы за счет раскаяния. Тебе ведь нужно было убить ее лишь для того, чтоб смочь наконец-то пожалеть о чем-то. Первая фаза...да...
Зарек  выдержал некоторую паузу, чтобы сменить тему.
- А вот что ты думаешь о мире, который будет жить дальше?  - Поль стал в позу чтеца. - "Только самое страшное, даже страшнее, чем смерть - Знать, что птицы поют на земле - без нас, и черешни цветут на земле - без нас, и белеет река, и плывут облака - над нами - без нас"...
Таймер показывал 2:35

Поль присвиснул.
- Неужели один правильный поступок способен успокоить твою совесть? Нет, конечно же нет. Все же не могу понять, почему ты все еще желаешь смерти...Когда в больницу попадали чудом выжившие после попытки суицида люди, единственное, чего они хотели - жить дальше. Инвалидами, с искусственными органами, но - жить. Даже те - в особенности те, кто писал в прощальных записках о "бессмысленности жизни".  Говоришь, предал тех, кому служил...предателям уготована смерть, так что ты не только предал, но и привел в исполнение приговор своих хозяев за предательство. Забавно, не находишь?
...2:20...2:10...
- Ах да, выпить напоследок не хочешь?
зарека поведение Макнамары удивляло. По его рассчетам, гость уже должен начинать сомневаться в своей тяге к смерти.

Поль подал сигнал дроиду, и тот перерезал веревки. Таймер показывал 1:55
- Надеюсь, ты не солгал. По меньшей мере, ты волен умереть, но я еще хотел бы взять от жизни те маленькие разости, которые она может предоставить. Мне до сих пор не по себе от осознания, что я был близко от того, чтобы не увидеть этот рассвет. О, я знаю, что тебе он не интерестен да и похож на все другие. Все в твоей власти - НЕ наводить оторопь, ВСПОМНИТЬ прошлое. Вернее, было в твоей власти, теперь ты бессилен это изменить, даже если очень захочешь. Поскольку умрешь менее чем через два часа. - Поль сделал глоток. - Так и будешь сидеть оставшееся время? Беседовать со стареющим маразматиком, который как ни в чем не бывало завтра вернется к своей работе и  ко всему произошедшему будет отныне относится как к забавной истории и не более? Да, конечно, так и будет. Сейчас вернусь.
Поль вышел из комнаты и вернулся через несколько минут, сменив халат на свитер и брюки.
- Прости, но похоже, разговор заходит в тупик. Я пойду прогуляюсь...часика два. Когда я вернусь, ты уже будешь мертв...или нет?
Он достал из шкафчика пробирку и положил ее на стол.
- Все в твоих руках.
После этого Зарек развернулся и не спеша зашагал вниз по лестнице, к выходу из дома.

Услужливый дроид подошел к Макнамаре.
- Сэр, мои датчики говорят о том, что вы повреждены. Позвольте перевязать вашу рану. Если ее не обработать, может быть заражение.